V Beogradu je v 88. letu starosti po daljši bolezni umrl Milan Mandarić, ameriško-srbski poslovnež in nogometni funkcionar, ki je v Sloveniji najbolj znan kot nekdanji predsednik NK Koper in predvsem NK Olimpija Ljubljana.
Tragično vest je na Facebooku potrdila njegova dolgoletna partnerica Sanja Karlica Tratnik, ki je zapisala, da je Mandarić v zadnjih mesecih svojega življenja v Beogradu preživel priključen na medicinske aparate.
Poslovnež, ki je oživel Olimpijo
Mandarić je v slovenski nogomet vstopil leta 2015, ko je prevzel NK Olimpija Ljubljana. Pod njegovim vodstvom in finančno podporo se je klub po letih težav vrnil na vrh slovenskega nogometa.
Že v njegovi prvi sezoni, 2015/16, so se zmaji veselili naslova državnih prvakov, prvega po propadu prvotne Olimpije leta 2005.
Šest let na čelu ljubljanskega kluba
Mandarić je funkcijo predsednika Olimpije opravljal do leta 2021. V tem obdobju je klub osvojil več naslovov državnega prvaka in pokalnih lovorik, ob tem pa ostal prepoznaven po njegovem značilnem, včasih tudi neposrednem načinu vodenja.
Njegov vpliv na razvoj slovenskega klubskega nogometa ostaja pomemben, saj je v domače okolje vnesel profesionalne standarde, kakršne je spoznal v tujini.
Od Beograda do Premier lige
Pred prihodom v Slovenijo je Mandarić deloval v ZDA in Angliji, kjer je bil lastnik več nogometnih klubov, med drugim Portsmoutha, Leicester Cityja in Sheffields Wednesdaya.
Njegova življenjska pot je zaznamovana z uspehi v podjetništvu in nogometu, kjer je veljal za človeka, ki je znal iz kriznih klubov ustvariti zmagovalne zgodbe.
