Župan občine Šentilj mag. Štefan Žvab je konec januarja pripravil tradicionalni ponovoletni sprejem, na katerega je povabil občinske svetnike, predsednike in člane krajevnih odborov, člane komisij in nadzornega odbora, ravnatelje, predsednike in člane društev, poslovne partnerje, podjetnike, sosednje župane in podžupane ter ostale, ki so tako ali drugače zaslužni za razvoj občine. Vsem se je v nagovoru zahvalil za njihov prispevek in spomnil, da se bo konec leta poslovil od županske funkcije. 

Prvi mandat v znamenju begunske krize

Dejal je, da se je leta 2014, ko je prvič prevzel župansko funkcijo, zavedal odgovornosti in teže naloge, ni pa mogel predvideti, da bodo njegovi trije mandati zaznamovani s krizami širših razsežnosti. Prvi mandat je močno zaznamovala begunska kriza. Skozi Šentilj, ki je postal ena ključnih vstopnih točk v državo, so dnevno prihajale množice ljudi, ki so bežali pred vojnami in iskali varnost. Občina je postala simbol srečevanja stisk, strahov, pa tudi solidarnosti in človečnosti. "Bili so dnevi in noči, ko ni bilo časa za razmislek, potrebne so bile hitre odločitve. Takrat se je pokazalo, kdo smo kot skupnost. Pokazali smo, da znamo ostati človeški tudi takrat, ko je najtežje," je poudaril.

V času covida-19 je proračun utrpel šestmilijonski izpad 

Drugi mandat je prinesel povsem drugačen izziv - epidemijo covida-19. Leta negotovosti, izolacije in strahu so močno posegla v vsakdanje življenje. Ob tem je občinski proračun utrpel šestmilijonski izpad sredstev. "Takrat ni šlo več za projekte, temveč za ljudi. Za vprašanje, kako ohraniti delovanje sistema, kako pomagati najranljivejšim in kako ne izgubiti zaupanja drug v drugega," je dejal.

Poplave in plazovi povzročili za 20 milijonov evrov škode 

Žvabov tretji županski mandat je najbolj zaznamovalo leto 2022, ko so občino prizadele poplave in plazovi. Nastalo je za približno 20 milijonov evrov škode, kar je pomenilo tudi manj sredstev za nadaljnje infrastrukturne projekte. "Narava nam je brez olepševanja pokazala, kako krhki smo, a hkrati tudi, da nismo nemočni, če držimo skupaj," je povedal zbranim v dvorani Kulturno prosvetnega doma Vlada Pipana v Šentilju. 

Tri nova podjetja oziroma zavodi in večja vrednost občinskega premoženja

Kljub številnim preizkušnjam pa se je občina v tem obdobju vidno razvijala. Ustanovljena so bila tri delujoča podjetja oziroma zavodi: Komunala Šentilj, Zavod Zmoremo ter Zavod za šport, kulturo in turizem,  ki danes zaposlujejo 25 ljudi, večinoma iz šentiljske občine, in ustvarjajo več kot milijon evrov letnih prihodkov.

Z investicijami, financiranimi predvsem iz evropskih in državnih sredstev, se je občinsko premoženje povečalo za 42 milijonov evrov in danes znaša 70 milijonov evrov. Letne investicije so v zadnjem obdobju znašale med pet in osem milijonov evrov.

Občinski proračun se je s približno sedmih milijonov evrov ob začetku njegovega mandata povečal na 21 milijonov evrov, kar pomeni trikratno rast sredstev za redno delovanje občine.

Občina je skupnost 

"Bilo je težko in naporno. Včasih zelo razburkano, politično napeto in večinoma vedno stresno. Bilo je tudi samotno in turobno. A bilo je resnično. In bilo je vredno," je nadaljeval Štefan Žvab in ocenil, da občina Šentilj danes ni le prostor bivanja, temveč skupnost. Skupnost ljudi, ki znajo stopiti skupaj, tudi ko se ne strinjajo. Ki znajo konstruktivno kritizirati, a hkrati tudi pomagati.

"Brez dobrih, srčnih ljudi ni dobre občine. Uprava ni sistem, uprava so ljudje."

V nadaljevanju je posebej izpostavil pomen ljudi, s katerimi sodeluje. Zahvalil se je direktorici občinske uprave mag. Petri Pucko, podžupanji Lidiji Šarić ter nekdanjemu podžupanu mag. Vladimirju Maherju, občinskemu svetu, javnim zavodom, društvom, prostovoljcem, gospodarstvenikom in vsem posameznikom, ki so prispevali k razvoju občine. Posebna zahvala je bila namenjena tudi njegovi družini za potrpežljivost in podporo v letih intenzivnega dela. Ob koncu je dejal, da županovanje zaključuje brez občutka praznine, z mirom v srcu in hvaležnostjo. 

Po uradnem delu sprejema, ki ga je popestrila skupina Jeannette, so zbrani druženje nadaljevali ob pogostitvi in izbranih vinih domačih pridelovalcev.