Zaradi napredka v medicini, boljših presejalnih programov in zgodnejšega odkrivanja danes ljudje z diagnozo raka živijo bistveno dlje kot nekoč. Prav pravočasno prepoznavanje bolezni pogosto pomeni lažje in uspešnejše zdravljenje. Kljub temu pa številni zgodnji opozorilni znaki ostajajo spregledani ali jim ne pripisujemo dovolj pomena.

Izguba teže in nenadna utrujenost

Eden takšnih znakov je nepojasnjena izguba telesne teže. Če kilogrami izginjajo brez sprememb v prehrani ali življenjskem slogu, je to lahko povsem neškodljivo, v redkih primerih pa tudi prvi signal resnejše bolezni. Zlasti izguba štirih ali več kilogramov brez očitnega razloga je nekaj, o čemer se je smiselno pogovoriti z zdravnikom.

Pozornost zahteva tudi nenavadna, dolgotrajna utrujenost. Ne gre za običajno izčrpanost po napornem dnevu, temveč za občutek globoke izčrpanosti, ki ne mine niti po počitku. Rak namreč za svojo rast porablja hranila iz telesa, zaradi česar lahko organizmu začne primanjkovati energije. Če utrujenost močno vpliva na kakovost življenja, je priporočljiv zdravniški posvet, saj vzrokov zanjo ni malo in večina ni povezana z rakom.

Vročina in nočno potenje

Vročina je običajno znak okužbe in praviloma izzveni sama od sebe. Kadar pa se pojavlja večkrat, predvsem ponoči, brez drugih znakov bolezni in jo spremlja nočno potenje, je lahko opozorilo, ki ga ne gre zanemariti. Takšni vzorci vročine v določenih primerih spremljajo tudi rakava obolenja.

Vztrajna in nepojasnjena bolečina

Podobno velja za bolečino. Večina bolečin ima povsem benigne vzroke, a vztrajna ali nepojasnjena bolečina lahko kaže na resnejšo težavo. Rak lahko povzroča bolečine zaradi pritiska tumorja na okolna tkiva, sproščanja določenih snovi ali zaradi širjenja bolezni na druge dele telesa. Če bolečina ne mine in njen vzrok ni jasen, je prav, da poiščete strokovni nasvet.

Pomemben pokazatelj splošnega zdravja je tudi koža. Porumenelost oči ali kože, znana kot zlatenica, lahko nakazuje na okužbo ali bolezen, vključno z rakom. Prav tako bodite pozorni na spremembe materinih znamenj - če se njihova oblika, barva ali velikost spreminja, ali če postanejo asimetrična in nepravilnih robov, je pregled pri zdravniku nujen.