Dolga desetletja je veljalo prepričanje, da gre za izjemno redko bolezen, s katero se zdravniki srečujejo le občasno, večinoma pri starejših bolnikih. A v zadnjih letih strokovnjake vse bolj skrbi nov trend: rak slepiča se vse pogosteje pojavlja pri ljudeh v 30. in 40. letih, pa tudi pri še mlajših. Razlogi za ta porast za zdaj ostajajo nejasni.
Rak, ki pogosto ne povzroča jasnih ali značilnih simptomov
Slepič, majhna vrečasta struktura v obliki prsta na začetku debelega črevesa, je najbolj znan po vnetju - apendicitisu, ki običajno zahteva nujen operativni poseg. Veliko manj znano pa je, da se v njem lahko razvije tudi rak. Prav ta oblika bolezni je še posebej zahrbtna, saj pogosto ne povzroča jasnih ali značilnih simptomov.
Po podatkih nove študije, objavljene v reviji Annals of Internal Medicine, se je število primerov raka slepiča močno povečalo pri generacijah, rojenih po sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Raziskava kaže, da je pojavnost bolezni pri mlajših generacijah kar tri- do štirikrat večja kot pri ljudeh, rojenih v štiridesetih letih. Posebej zaskrbljujoče je, da se danes približno tretjina vseh primerov pojavi pri osebah, mlajših od 50 let.
Je kriva hrana 'modernega' časa?
Čeprav je rak slepiča še vedno redek in prizadene le nekaj posameznikov na milijon prebivalcev na leto, hitro naraščanje primerov buri pozornost znanstvene skupnosti. Strokovnjaki domnevajo, da bi lahko bili vzroki povezani s spremembami življenjskega sloga in okolja v zadnjih desetletjih. Med možnimi dejavniki omenjajo porast debelosti, prehrano, bogato s predelano hrano, rdečim mesom in sladkimi pijačami, ter pomanjkanje telesne dejavnosti.
Poleg tega preučujejo tudi vpliv vse večje izpostavljenosti plastiki in kemikalijam ter spremembe v kakovosti pitne vode. Posebno pozornost namenjajo tudi spremembam črevesnega mikrobioma, ki bi lahko bile posledica pogoste uporabe antibiotikov, zlasti v zgodnjem otroštvu.
Rak slepiča pogosto ostane neopažen
Eden največjih izzivov pri tej bolezni je njeno odkrivanje. Za razliko od raka debelega črevesa, ki ga je v nekaterih primerih mogoče zaznati s kolonoskopijo, rak slepiča pogosto ostane neopažen, dokler bolnik ne prestane operacije zaradi suma na vnetje slepiča. Tudi simptomi, če se sploh pojavijo, so navadno zelo splošni: blage bolečine v trebuhu, napihnjenost ali spremembe pri odvajanju blata.
Ker za zdaj ne obstajajo rutinski presejalni testi za zgodnje odkrivanje te bolezni, strokovnjaki opozarjajo na pomen večje pozornosti tako bolnikov kot zdravnikov. Vztrajne ali nenavadne prebavne težave, zlasti pri mlajših ljudeh, ne bi smele ostati prezrte.
Ključna je uravnotežena prehrana
Porast raka slepiča je del širšega trenda naraščanja rakov prebavil pri mlajših generacijah, vključno z rakom debelega črevesa in želodca, poročajo tuji mediji. Čeprav dokončnih odgovorov še ni, strokovnjaki poudarjajo, da ima preventiva ključno vlogo.
Uravnotežena prehrana, bogata s sadjem, zelenjavo in polnozrnatimi živili, vzdrževanje zdrave telesne teže, redna telesna dejavnost ter izogibanje tobaku in alkoholu lahko zmanjšajo tveganje - ne le za to redko obliko raka, temveč tudi za številne druge bolezni. Ključne so predvsem vlaknine.
