Nova študija raziskovalcev z King's Collegea v Londonu nakazuje, da bi teobromin, naravna sestavina kakavovih zrn, lahko upočasnil proces biološkega staranja. Rezultati kažejo, da imajo ljudje z višjimi ravnmi te snovi v krvi biološko "mlajše" telo.

Biološka starost: več kot le leta

Starost ni vedno enaka številki na rojstnem listu. Okoljski dejavniki, bolezni in življenjski slog lahko povzročijo, da smo fizično starejši ali mlajši, kot kaže kronološka starost. Biološko starost merimo z biomarkerji, kot so kemične spremembe v DNK, metilacija DNK ali dolžina telomerov – zaščitnih kapic na koncih kromosomov, ki se s starostjo krajšajo.

Raziskovalna skupina Jordane Bell je določila biološko starost 509 udeležencev britanske študije dvojčkov "TwinsUK" in 1160 ljudi iz nemške kohortne študije KORA. Ugotovili so, da imajo tisti z višjo vsebnostjo teobromina v krvi dejansko mlajši biološki profil.

Čokolada kot skrivnost upočasnjenega staranja?

Teobromin je naravna snov, podobna kofeinu, ki pa je strupena za pse. Pri ljudeh naj bi imela številne zdravstvene koristi, med drugim tudi zaščito pred srčnimi boleznimi. Študije na živalih, kot so miši in črvi, prav tako kažejo na učinke podaljševanja življenjske dobe.

[[image_1_article_83617]]

Temna čokolada vsebuje od 3 do 10 gramov teobromina na kilogram. Prejšnje raziskave so že pokazale, da ljudje, ki redno uživajo čokolado, imajo višje ravni teobromina v krvi.

Neposreden vpliv na genski material

V svoji nedavni študiji, objavljeni v reviji Aging, so raziskovalci preučevali tudi metabolite v kavi in kakavu. Učinek na biološko staranje pa se zdi specifičen za teobromin. Snov lahko neposredno vpliva na genom in aktivnost genov, kar pripomore k upočasnitvi staranja.

Raziskovalci dodajajo, da je to še en primer molekularno-biološkega mehanizma, preko katerega lahko naravne sestavine kakava spodbujajo zdravje. V prihodnje bo treba raziskati tudi interakcije z drugimi zdravimi spojinami, kot so polifenoli.

Previdno z uživanjem čokolade

»Ne pravimo, da bi morali preprosto jesti več temne čokolade,« poudarja Bell. Temna čokolada vsebuje tudi veliko sladkorja in maščob, zato ni univerzalni recept za dolgo življenje. Rezultati študije pa nakazujejo, da lahko nekatere sestavine hrane igrajo pomembno vlogo pri zdravem in dolgem življenju.