Božič je čas, ki je poln tradicije in obdarovanja po vsem svetu. Tako odrasli kot otroci se v tem času še posebno veselijo daril. V zahodnih kuturah darila prinaša Božiček, medtem ko v slovenaskih državah to vlogo tradicionalno opravlja Dedek Mraz. Čeprav sta oba lika povezana z zimskimi prazniki se razlikujeta na več področjih, tako pri svojih zgodovinskih koreninah kot pri kulturnem pomenu.

Zgodovina in izvor 

Božiček izhaja iz krščanske tradicije, temelji pa na svetem Nikolaju iz Mire, škofu iz 4. stoletja s področja današnje Turčije. Ta je bil znan po svoji radodarnosti in skrbi za revne, zato je postal eden najbolj čaščenih svetnikov tako v katoliški kot v pravoslavni cerkvi.

V zahodnih kulturah se je podoba Božička razvila v veselega, bradatega moža v rdečem kostumu, kar so utrdile literarne upodobitve 19. stoletja in priljubljene ilustracije umetnikov. Znane reklame Coca-Cole pa so to ikonično podobo še dodatno utrdile in popularizirale.

Sodobna podoba Božička

V zahodnih kulturah je Božiček, znan tudi kot Father Christmas (oče božič) postal simbol božičnega duha. Ta prijazni starec prinaša darila otrokom v noči iz 24. na 25. december. Božiček živi na severnem tečaju, kjer mu pomagajo veseli škratje, ki izdelujejo igrače v delavnici, da vsak otrok dobi darilo na božični večer.

Dedek Mraz (Ded Moroz)

Dedek Mraz ima korenine v predkrščanski slovanski mitologiji, povezan je z zimo in mrazom. Sprva je bil upodobljen kot strog, včasih celo strašen zimski duh, ki je obvladoval hladno vreme. Sčasoma pa so kulturne spremembe in različne tradicije omilile njegovo podobo, tako da je postal bolj prijazen ter povezan s prazničnim vzdušjem.

V sovjetskih časih je Dedek Mraz postal osrednji praznični lik, ki je otrokom prinašal darila v noči iz 31. decembra na 1. januar. Njegova spremljevalka je tradicionalno vnukinja Sneguročka, Snežna deklica, ki mu je pomagala pri razdeljevanju daril.

Razlike med Dedkom Mrazom in Božičkom

Božiček je običajno prikazan kot vesel, debel starec z belo brado, oblečen v rdeč plašč in kapo z belim krznom. Dedek Mraz je prav tako starec z dolgo belo brado, a nosi krznen plašč, ki je tradicionalno lahko rdeč, moder, bel ali srebrn. Pogosto je okrašen s tradicionalnimi slovanskimi vzorci, njegova kapa pa je običajno velika in krznena. 

Čas obdarovanja

Božiček prinaša darila na božični večer, torej 24. decembra. Dedek Mraz pa prinaša darila na silvestrovo, v noči iz 31. decembra na 1. januar. V nekaterih regijah se Dedek Mraz pojavlja tudi med praznovanjem pravoslavnega božiča, 7. januarja.

Kraj bivanja

Božiček živi na severnem polu, kjer skupaj s svojimi palčki pripravlja igrače za otroke. Dedek Mraz pa prebiva v Rusiji, v svoji rezidenci v mestu Veliky Ustyug na severozahodu države. Njegov dom je postal priljubljena turistična destinacija, kjer otroci lahko srečajo Dedka Mraza in njegovo vnukinjo. 

Spremljevalci

Božiček navadno potuje sam, včasih v družbi škratov, glavni pomočniki pri njegovem potovanju pa so severni jeleni, ki vlečejo njegove sani. Dedek Mraz pa ni nikoli sam, vedno je v družbi svoje vnukinje Snežne deklice, skupaj potujeta na saneh, ki jih vlečejo konji. 

Kljub svojim razlikam in dejstvu, da izhajata iz različnih zgodovinskih in kulturnih okolij, pa opravljata podobno vlogo v skupnosti, prinašata veselje otrokom in simbolizirata praznični čas.