Iz Indije prihajajo poročila, da se država bori z izbruhom virusa Nipah v vzhodni zvezni državi Zahodna Bengalija, potem ko so potrdili pet primerov okužbe, med njimi tudi pri zdravnikih in medicinskih sestrah.

Več kot sto ljudi napotenih v domačo karanteno

Po poročilih lokalnih medijev je bilo skoraj 100 ljudi napotenih v domačo karanteno, okužene bolnike pa zdravijo v bolnišnicah v Kolkati in okolici. Eden od bolnikov naj bi bil v kritičnem stanju.

Za virus ni cepiva ali zdravila

Virus Nipah je smrtonosen, saj zanj ni cepiva ali zdravila. Svetovna zdravstvena organizacija smatra virus kot visoko tvegan patogen. Strokovnjaki sicer pravijo, da so okužbe pri ljudeh redke in običajno nastanejo, ko se virus prenese z netopirjev na ljudi, najpogosteje preko okuženega sadja.

Kakšni so simptomi virusa?

Okužba z virusom Nipah se najpogosteje začne z nedoločenimi simptomi, zaradi česar je zgodnje odkrivanje oteženo. Po podatkih ameriškega Centra za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) inkubacijska doba običajno traja od štiri do 21 dni, v redkih primerih pa so tudi poročila o daljšem času med izpostavljenostjo in pojavom bolezni.

Bolniki običajno razvijejo bolezen podobno gripi, za katero so značilni vročina, glavobol, bolečine v mišicah in utrujenost. V nekaterih primerih se pojavijo tudi simptomi povezani z dihanjem, kot so kašelj, težko dihanje ali pljučnica, pri čemer pa se čas pojava in resnost teh simptomov zelo razlikujeta.

Najresnejši in najbolj značilen zaplet okužbe z virusom Nipah je vnetje možganov, znano kot encefalitis. Nevrološki simptomi, vključno z zmedenostjo, spremenjenim stanjem zavesti, epileptičnimi napadi ali komo, se običajno pojavijo nekaj dni do nekaj tednov po začetku bolezni. Pri nekaterih bolnikih se lahko razvije tudi meningitis.

Virus Nipah je zelo nevaren

Virus Nipah je povezan z visoko stopnjo smrtnosti, ki se giblje med 40 in 75 odstotki, odvisno od izbruha in vpletenega virusnega seva. Po podatkih britanske Agencije za zdravstveno varnost (UK Health Security Agency) lahko preživeli po bolezni doživljajo dolgoročne nevrološke posledice, med drugim so lahko prisotni stalni epileptični napadi.

V redkih primerih je bilo tudi zabeleženo, da se je prišlo do ponovnega encefalitisa mesece ali celo leta po začetni okužbi, bodisi zaradi ponovitve bolezni bodisi zaradi ponovne aktivacije virusa.

Virus se prenaša z živali na ljudi

Kot navaja Svetovna zdravstvena organizacija, je virus Nipah zoonotski patogen, kar pomeni, da se lahko prenaša z živali na ljudi in tudi med ljudmi,

Glavni naravni prenašalci so sadni netopirji. Ljudje se lahko okužijo z neposrednim stikom z okuženimi netopirji ali drugimi živalmi ali pa z uživanjem hrane, okužene s slino, urinom ali iztrebki netopirjev.

Obstajajo tudi poročila o prenosu z osebe na osebo, zlasti ob tesnem stiku s telesnimi tekočinami okužene osebe.

Kje so virus Nipah prvič odkrili?

Virus Nipah (NiV) so prvič odkrili leta 1999 po izbruhu encefalitisa in bolezni dihal med rejci prašičev in drugimi osebami, ki so bile v tesnem stiku z okuženimi prašiči v Maleziji in Singapurju.

V zadnjih letih so izbruhe beležili predvsem v Južni Aziji, zlasti v Indiji in Bangladešu, kjer se pojavlja skoraj vsako leto. Posamične primere so zabeležili tudi na Filipinih.

Proti virusu ne obstaja zdravljenje ali cepivo

Trenutno ni dokazanega, ciljno usmerjenega zdravljenja okužbe z virusom Nipah (NiV) in ni odobrenega cepiva za preprečevanje bolezni. Zdravljenje bolnikov se osredotoča na lajšanje simptomov ter obvladovanje morebitnih zapletov, ko se pojavijo.

Ker cepivo ne obstaja, preprečevanje okužbe temelji na ozaveščenosti in preprostih zaščitnih ukrepih, priporočajo svetovne zdravstvene agencije.