Na plaži v severni Avstraliji so paleontologi odkrili izjemno redke fosile orjaškega lamniformnega morskega psa, ki je živel pred 115 milijoni let. Strokovnjaki ocenjujejo, da je bil ta prazgodovinski plenilec dolg med šest in osem metrov ter težak več kot tri tone, kar pomeni, da je močno prekašal današnje velike bele morske pse.
Fosili iz Darwinove formacije
Odkritje obsega pet izjemno dobro ohranjenih vretenc, najdenih na obali v bližini mesta Darwin, natančneje v Darwinovi formaciji v zalivu Fannie. Gre za ostanke predstavnika reda lamniformnih morskih psov - skupine, ki ji danes pripadajo veliki beli, mako in drugi hitri, plenilski morski psi.
[[image_1_article_83182]]
Vretenca so bila po obliki skoraj identična tistim pri današnjem velikem belem morskem psu, a njihova velikost je razkrivala nekaj osupljivega. Medtem ko vretenca sodobnih velikih belih merijo približno 8 centimetrov v premeru, so vretenca najdenega primerka presegala 12 centimetrov.
Kar 15 milijonov let starejši od kateregakoli prej znanega člana te družine
Na podlagi velikosti vretenc so raziskovalci izračunali, da je žival merila okoli 6-8 metrov in bila težja od treh ton. Paleontologi menijo, da fosili pripadajo izumrli družini ogromnih plenilskih morskih psov Cardabiodontidae, ki so pred približno 100 milijoni let kraljevali svetovnim oceanom.
Najbolj presenetljiv vidik odkritja pa je njegova starost. Darwinov primerek je kar 15 milijonov let starejši od kateregakoli prej znanega člana te družine. To pomembno odkritje kaže, da so morski psi razvijali gigantske telesne velikosti mnogo prej, kot je znanost domnevala do zdaj.
Študijo, ki jo je vodil Švedski muzej naravne zgodovine, so raziskovalci objavili v znanstveni reviji Communications Biology. Ugotovitve premikajo meje razumevanja evolucije morskih psov ter razkrivajo, da so se mega-plenilci v oceanih pojavili že v zelo zgodnjih fazah krede.
