V Zahodni Bengaliji v Indiji so potrdili nov primer smrtonosnega virusa Nipah, za katerega ne obstaja cepivo ali zdravilo. Zaradi virusa je umrla 25-letna medicinska sestra, drugi potrjeni pacient pa je ozdravel. Zdravstvene oblasti so iz tega razloga spremljale približno 200 oseb, ki so bile v izolaciji, vendar pa k sreči nobena ni bila pozitivna. V nekaterih državah so že sprejeli preventivne ukrepe, tako je Singapur odredil merjenje temperature za delavce migrante, ki odhajajo na delo v Zahodno Bengalijo. Delavci, ki bodo imeli simptome, bodo poslani k zdravniku na nadaljnjo obravnavo. 

Virus se prenaša z živali na ljudi

Nipah je virus, ki lahko ima zelo resne posledice. Stopnja smrtnosti je ocenjena med 40 in 75 odstotki, zanj pa do sedaj ni ustreznega cepiva, ki bi delovalo. Svetovna zdravstvena organizacija spremlja situacijo, strokovnjaki pa pri tem opozarjajo, da lahko virus povzroči nov izbruh epidemije. Praviloma virus prenašajo sadni netopirji, okužba pa se lahko prenese z neposrednim stikom z okuženimi živalmi, kontaminirano hrano, lahko pa se prenaša tudi med ljudmi.

Začetni simptomi so podobni gripi

Bolezensko stanje sprva spominja na gripo, saj so simptomi vročina, glavobol, bolečine v mišicah in dihalne težave. V hujših primerih pa se lahko bolezensko stanje razvije v težje težave, saj lahko pride do encefalitisa (vnetja možganov), drugih resnih nevroloških zapletov in akutnega respiratornega distresa oziroma nevarne oblike odpovedi pljuč. Prav zaradi visoke smrtnosti, ki je med 40 in 75 odstotki, strokovnjaki virus uvrščajo med najnevarnejše znane patogene. Zdravljenje praviloma poteka v enotah intenzivne nege.

Podobnost s COVID-19

Virus Nipah si deli več skupnih značilnosti s covidom-19, saj je prav tako zoonotskega izvora, lahko se prenaša z živali na ljudi, ob tesnejšem stiku pa se lahko prenaša tudi med ljudmi. Oba virusa imata tudi podobne začetne simptome, kar pomeni da je težje takoj prepoznati, za kako okužbo gre.

Med Covidom-19 in Nipah virusom obstajajo tudi razlike, saj se za razliko SARS-CoV-2 virus Nipah ne prenaša enako hitro in se zaradi tega ne razširi tako množično. Prav zaradi tega, so izbruhi v preteklih letih bili omejeni, še največ jih je bilo zabeleženih v južni in jugovzhodni Aziji.

Kljub temu dejstvu, ga Svetovna zdravstvena organizacija uvršča med patogene z visokim potencialom za povzročanje resnih epidemij in ga je postavila na prednostno listo za razvoj učinkovitih cepiv in terapij.

Lahko Nipah pride v Evropo?

Glede na trenutno razpoložljive podatke, trenutno ni razloga za preplah in ne obstaja tveganje za širjenje tega virusa v Evropi. Primeri so za zdaj omejeni na Indijo, pristojne zdravstvene institucije pa izvajajo strog epidemiološki nadzor in izolacijo kontaktov.

Strokovnjaki vseeno opozarjajo, da se virus lahko pojavi nepričakovano in nepredvidljivo, kar pomeni, da se lahko izbruh pojavi kadarkoli. Prav zaradi preteklih izkušenj s Covidom-19 so zdravstveni sistemi po svetu danes boljše pripravljeni na morebitne epidemije in hitrejše odkrivanje novih nalezljivih bolezni.