Astronavtka Nichole Ayers je iz Mednarodne vesoljske postaje (ISS) ujela izjemen trenutek: med preletom nad Mehiko in Združenimi državami Amerike je posnela t. i. "rdečega duha" – redek atmosferski pojav, povezan z močno električno aktivnostjo v nevihtnih oblakih. Fotografijo je delila na družbenem omrežju X z besedami: »Preprosto. Vau. Med preletom nad Mehiko in ZDA danes zjutraj sem ujela tega spritea.«

Izjemno redek pojav

Sprite (v prevodu »duh«, v fizikalnem smislu pa pomeni Stratospheric Perturbations Resulting from Intense Thunderstorm Electrification – stratosferske motnje zaradi intenzivne elektrifikacije neviht) je vrsta prehodnega svetlobnega pojava. Gre za kratke izbruhe svetlobe, ki nastajajo visoko nad nevihtami, običajno v zgornjih plasteh atmosfere. Pravzaprav gre za ogromne električne izpuste v zgornji atmosferi Zemlje.

Just. Wow. As we went over Mexico and the U.S. this morning, I caught this sprite.

Sprites are TLEs or Transient Luminous Events, that happen above the clouds and are triggered by intense electrical activity in the thunderstorms below. We have a great view above the clouds, so… pic.twitter.com/dCqIrn3vrA

— Nichole “Vapor” Ayers (@Astro_Ayers) July 3, 2025

Ayers je poudarila, da lahko takšne fotografije iz vesolja znanstvenikom pomagajo bolje razumeti, kako ''duhovi'' nastajajo in kakšna je njihova povezava z nevihtami. »Imamo odličen pogled nad oblaki, zato lahko znanstveniki s pomočjo takšnih posnetkov raziskujejo oblikovanje, značilnosti in povezavo TLE-jev z nevihtnimi sistemi,« je zapisala.

NASA astronaut Nichole Ayers captured a rare red sprite, a Transient Luminous Event, above a thunderstorm over Mexico and the U.S. from the ISS. These brief, red-orange energy bursts occur 50-90 km above storms, triggered by intense lightning.

And Pilot captures a rare sprite… pic.twitter.com/pdDm1vz9Hx

— GeoTechWar (@geotechwar) July 4, 2025

Rdeči sij, ki ga vidimo na Ayersovi fotografiji, verjetno izvira iz močne strele, ki je udarila v tla spodaj. Takšni udarci lahko ustvarijo električna polja, ki segajo vse do zgornjih plasti atmosfere in ustvarjajo tako imenovani prehodni svetlobni dogodek.