Na balkonu bazilike svetega Petra je kardinal protodiakon Dominique Mamberti naznanil novega papeža z besedami: "Annuntio vobis gaudium magnum ... habemus papam! (Oznanjam vam veliko veselje ... imamo papeža).

Nov papež je kardinal Robert Francis. Prevost je 69-letni prelat iz Chicaga, ki zagovarja podobna stališča kot Frančišek in je velik del življenja preživel kot misijonar v Peruju. Bil je prior reda avguštincev ter vodi vpliven dikasterij za škofe in je vodja papeške komisije za Latinsko Ameriko.

Nadel si je ime papež Leon XIV (štirinajsti). Papež Leon XIV. se je že pojavil na balkonu bazilike in pozdravil vernike.

Kdo je nov papež?

Rojen v Chicagu leta 1955 v družini s španskimi, francoskimi in italijanskimi koreninami, je Robert Francis odraščal v okolju, tesno povezanem s Cerkvijo. Kot mlad duhovnik se je pridružil redovni skupnosti avguštincev in več let deloval v Peruju, kjer je bil znan po pastoralni predanosti in kasneje postal škof v Chiclayu. 

Leta 1999 se je vrnil v Chicago, dve leti in pol kasneje je bil izvoljen za generalnega priorja avguštincev, kar je ostal dva mandata do leta 2013. Leta 2014 ga je papež Frančišek imenoval za apostolskega administratorja škofije Chiclayo v Peruju. Leta 2015 je bil povišan v škofa v Chiclayu.

Prevostovi pogledi naj bi bili blizu Frančiškovim, ko gre za okolje, pomoč revnim in migrantom. Lani je dejal, da škof ne sme biti majhen princ, ki sedi v svojem kraljestvu, piše na strani. Znan je po svoji pastoralni izkušnji, odprtosti do medkulturnega delovanja in zvestobi reformam papeža Frančiška.

Papež Frančišek je Prevosta januarja 2023 imenoval za prefekta dikasterija za škofe, ki je odgovoren za imenovanja škofov po vsem svetu in je ena najvplivnejših funkcij v Vatikanu. 30. septembra 2023 ga je papež povišal v kardinala.

Njegovo vodenje pa ni brez polemik. V času, ko je bil predstojnik v ZDA, je dovolil, da je duhovnik, obtožen spolne zlorabe, živel blizu katoliške šole, pozneje pa se je soočal tudi z očitki o neukrepanju v primeru zlorab v Peruju. Kljub temu ostaja zvest cerkveni hierarh, ki poudarja vlogo pokorščine in odgovornosti v službi Cerkve.

Kaj je bilo prvo sporočilo novega papeža?

"Dragi bratje in sestre, to je prvi pozdrav ponovno vstalega Kristusa. Rad bi vam izročil pozdrav miru, ki bo dosegel vaše družine in vse vas, kjer koli ste. Naj bo mir z vami," je v svojem prvem nagovoru po izvolitvi za papeža dejal Leon XIV. Novi papež je v svojem nagovoru večkrat izpostavil sporočilo miru in poudaril, da "nas Bog vse brezpogojno ljubi".

"Človeštvo potrebuje Kristusa kot most, da bi ga dosegla Bog in njegova ljubezen. Pomagajte nam in drug drugemu graditi mostove," je dejal. Poklonil se je tudi svojemu predhodniku papežu Frančišku in se v nagovoru navezal na njegove besede ob zadnjem javnem nastopu na Trgu sv. Petra.

V Chicagu rojeni papež, ki ima od leta 2015 tudi perujsko državljanstvo, je množico nagovoril tudi v španščini in se ob tem zahvalil svoji nekdanji škofiji v Peruju, kjer je "zvesto ljudstvo" z njim delilo svojo vero in "mu veliko dalo". Nato je v italijanščini pozval zbrane, naj se mu pridružijo v molitvi za mir, na koncu pa blagoslovil in znova pozdravil navdušeno množico na trgu.

Prvi papež iz ZDA izvoljen že v četrtem krogu

Potrebni dve tretjini veljavnih glasov vseh navzočih kardinalov elektorjev, kar je tokrat pomenilo 89 glasov, je 69-letni ameriški kardinal Robert Francis Prevost zbral v četrtem krogu glasovanja na drugi dan konklava.

Novi papež - prvi iz ZDA in drugi po Frančišku, ki ne prihaja iz Evrope - je bil tako izvoljen še hitreje kot njegov predhodnik leta 2013, ko je bil argentinski kardinal Jorge Mario Bergoglio oz. papež Frančišek izvoljen v petem krogu glasovanja. Prevost oz. Leon XIV. je tudi peti papež od leta 1900, ki je bil izvoljen po samo dveh dneh, navaja italijanska tiskovna agencija Ansa.

Dejstvo, da so kardinali za izbiro novega papeža potrebovali le štiri glasovanja in da se je bel dim iz dimnika Sikstinske kapele pokadil po le enem dnevu glasovanja, je "jasno znamenje enotnosti Cerkve", je po poročanju Anse ocenil kardinal Giuseppe Versaldi iz vatikanskega tiskovnega urada.

Na Trgu sv. Petra v Rimu je že od jutra zbrana množica ljudi z vsega sveta, ki so nocoj ob navdušenem vzklikanju in mahanju z zastavami pričakali novega papeža. Novi papež je pred prihodom na balkon na kratko pozdravil vse kardinale, ki so ga izvolili, še nocoj pa bodo skupaj večerjali, so sporočili iz Vatikana.