Ameriška družba Blue Origin bo kmalu izvedla drugo izstrelitev svoje rakete New Glenn, pri čemer bo prva stopnja rakete poskusila pristati na robotski ladji Jacklyn.

Gre za enega najpomembnejših korakov v prizadevanjih podjetja, ki ga vodi Jeffrey Bezos, da bi se enakovredno postavilo ob bok SpaceX-u Elona Muska – trenutno vodilnemu akterju na področju komercialnih vesoljskih poletov.

Izstrelitev je predvidena za danes, v nedeljo, s Cape Canaverala na Floridi, ob 20.45 po srednjeevropskem času., ki pa so jo zaradi držja prestavili na 21.45, ko se bo znova začela procedura.

Pristanek kot ključ do nižjih stroškov

Tako kot pri raketah Falcon 9, bo tudi prva stopnja New Glenna skušala pokonci pristati in biti večkrat uporabljiva, kar bi močno zmanjšalo stroške izstrelitev.
Če bo pristanek uspešen, bo to prelomnica za Blue Origin, ki želi dokazati, da lahko konkurira SpaceX-ovi zanesljivosti in ekonomičnosti.

Prvi polet: delni uspeh, a brez posnetka pristanka

Prvi polet New Glenna je potekal januarja letos. Takrat je raketa uspešno dostavila tovor – testni balast – v orbito, medtem ko poskus pristanka ni uspel.
Podjetje ni razkrilo podrobnosti o neuspehu, saj videoposnetek pristajalnega manevra ni bil javno predvajan, kar je sprožilo nekaj vprašanj v vesoljski skupnosti.

Sondi ESCAPADE na poti proti Marsu

Tokratna misija pa bo nosila resničen, znanstveno dragocen tovor – dve sondi ESCAPADE, vsaka težka okoli 200 kilogramov. Misija označuje prvo marsovsko odpravo po petih letih.

Sondi bosta najprej dosegli Lagrangeevo točko L2 v sistemu Sonce–Zemlja, kjer bosta enajst mesecev opazovali Sončevo vreme.

V drugi polovici leta 2026 bosta nadaljevali pot proti Marsu, kjer bosta preučevali magnetno polje in njegovo interakcijo s Sončevim vetrom.

Mednarodno sodelovanje pri gradnji sond

Sondi ESCAPADE je izdelalo podjetje Rocket Lab, znano po manjših raketah Electron, medtem ko so potisnike prispevali evropski inženirji iz podjetja Arianespace.
Misija predstavlja pomemben primer sodelovanja med ameriško in evropsko vesoljsko industrijo, ki se vse bolj povezuje pri raziskovanju rdečega planeta.