Od šestega do enajstega januarja letos bo v Ameriki ob jezeru Placid potekalo edinstveno tekmovanje podobno mladinskim olimpijskim igram. Športniki na dogodku ne zastopajo matičnih klubov ali reprezentance, temveč svoje mesto. Maribor je eno izmed ustanovnih mest in naši mladi športniki se tekmovanja redno udeležujejo. Na igre letos potuje ekipa štirinajstih hokejistov in trije smučarji stari med 12 in 16 let.

Namen iger je povezovanje mladih

Iztok Kvas, organizator delegacije je dejal, da je glavni namen iger druženje in spoznavanje, saj se v ameriškem olimpijskem mestu srečajo mladi iz 33 mest iz 14 držav. Športna zveza Maribor je med ustanoviteljicami tekmovanja, ki se pod okriljem mednarodnega olimpijskega komiteja odvija že od leta 1968. Posebnih kvalifikacij za nastop ni, vsaka izmed držav članic izbere svoje najboljše in najmarljivejše predstavnike mesta iz različnih športnih klubov.

Tekmovanje vsi že nestrpno pričakujejo

Štirinajst mladih hokejistov upa na čim boljšo uvrstitev, vsi pa predvsem komaj čakajo na novo dogodivščino. Trinajstletni Tian Friš Lorber je dejal: »Tekmovanja se zelo veselim, videl bom drugačen svet, prvič bom tudi potoval z letalom. Veselim se spoznavanja drugih ekip, tako bomo tudi videli na kakšnem nivoju smo sami. Naš največji dosedanji uspeh je bron na državnem tekmovanju, na nekaj zadnjih treningih smo se tudi posebej pripravljali na nastop v Ameriki.« 

Soigralec Gašper Krajnc se v Lake Placid prav tako podaja s športnim entuziazmom: »Vesel sem za priložnost, ki so mi jo dali trenerji in potrudil se bom po svojih najboljših močeh. Če bomo kot ekipa igrali s srcem, se bomo kar dobro izkazali, morda bomo celo zmagali!«

Smučarji ciljajo na uvrstitev deseterico

V ekipi treh štirinajstletnih smučarjev sta letos, poleg Maja Voršiča, dve dekleti – Žana Tancer in Sara Punčec. Na lanskih tekmovanjih sta se večinoma uvrščali med prvih deset. Dekleti pravita, da so vsi zelo počaščeni, da so bili izbrani in da se potovanja izjemno veselijo. Priprave na igre niso bile preveč naporne, posebnost je bila le to, da so sedaj trenirali tudi med vikendom. Vsi trije so dejali, da upajo na uvrstitev na stopničke ali vsaj med deset najboljših, a se najbolj veselijo samega potovanja in sodelovanja.
Domen Javnik, trener nadebudnih smučarjev pravi, da trenirajo skupaj, v ekipi. Izbrali so starejše tekmovalce, saj bodo mlajši še imeli priložnost, da se dokažejo na teh igrah, v ekipi pa so tisti, ki so bili zmeraj na treningih in je njihov trud s tem poplačan.