Imenovanje novega vodje festivala potem, ko je Predanova predčasno zaključila svoj drugi mandat, ni minilo brez zapletov. Edina od šestih prijavljenih kandidatov na prvi objavljeni razpis ni dobila večinske podpore strokovne komisije, zato je moralo ministrstvo za kulturo ponoviti razpis, lansko edicijo festivala pa je organizacijsko do konca speljala dramaturginja Ksenija Repina kot vršilka dolžnosti direktorja.
Direktor po izobrazbi gledališki in radijski režiser
Po vladni spremembi postopka imenovanja vodje Borštnikovega srečanja, po kateri člane komisije izbereta minister za kulturo in mariborska občina, so objavili nov razpis. Nanj so se prijavili štirje kandidati, minister Tone Peršak pa je za novega vodjo imenoval Aleša Novaka. Po izobrazbi univerzitetni diplomirani gledališki in radijski režiser je bil v preteklosti vodja Urada za kulturo in mladino Mestne občine Maribor in vršilec dolžnosti programskega direktorja zavoda Maribor 2012, od marca 2013 pa direktor Jaka.
Festival, ki je pomemben regionalni dejavnik in odpira nove prostore ter spreminja mesto
Kot je po imenovanju povedal za STA, namerava pri vodenju Borštnikovega srečanja vztrajati na najvišji kakovostni in izvedbeni ravni. Hkrati želi spodbuditi premik od festivala kot niza festivalskih dogodkov k festivalu, ki je pomemben regionalni razvojni dejavnik in odpira nove prostore, spreminja mesto in aktivno vključuje ljudi, ob tem pa promovira in podpira uveljavljanje slovenske gledališke ustvarjalnosti doma in v tujini, ob sočasnem razvoju novih občinstev, tako za festival kot za slovensko gledališče v celoti.
Tekmovalni program, ki ga bo tudi odslej avtonomno izbral vsakokratni selektor, ostaja vsebinski temelj festivala in hrbtenica festivalskega dogajanja, vsako leto bodo po napovedih Novaka pripravili tudi spremljevalni, strokovni in mednarodni del programa.
Borštnikovo srečanje pod tem imenom že od leta 1970
Festival, ki se odvija vsako leto v drugi polovici oktobra v Mariboru, se je razvil iz Tedna slovenskih gledališč, ki so ga leta 1966 začeli prirejati v mariborski Drami. Naziv Borštnikovo srečanje je dobil leta 1970 po prvem slovenskem profesionalnem igralcu in režiserju Ignaciju Borštniku.
Leta 2009, ko je Alja Predan postala umetniška direktorica, se je srečanje preimenovalo v Festival Borštnikovo srečanje (FBS) in postalo samostojna organizacijska enota Slovenskega narodnega gledališča (SNG) Maribor, imenovanje umetniškega direktorja festivala pa je prešlo v pristojnost ministra za kulturo. Novak bo funkcijo opravljal pet let, torej do 31. decembra 2022.
Pod vodstvom Predanove se je festival odprl v mednarodni prostor, še vedno pa je glavni poudarek na izbranih domačih uprizoritvenih dosežkih, med katerimi strokovna žirija vsako leto izbere in nagradi najboljše. Največja festivalska nagrada je Borštnikov prstan, ki jo posebna žirija vsako leto izmenično podeljuje zaslužnemu igralcu ali igralki za življenjsko delo. Lani si ga je nadela Saša Pavček, torej bo letos pripadel igralcu. Selektorica tekmovalnega programa bo v prihodnjih dveh letih Zala Dobovšek.
